Nel marzo del 2008 il team di sviluppo Spark Unlimited lanciava sul mercato “Turning point: fall of liberty”: FPS preceduto da una campagna pubblicitaria in pompa magna e che lasciava ben presagire. Invece, alla resa dei conti, il titolo si mostrò deludente a causa del plot narrativo, che dopo le premesse, si smarriva irrimediabilmente, del comparto tecnico anacronistico, dell’IA praticamente inesistente e della longevità risicata. 

Nel novembre 2008 la Spark Unlimited sembra aver bissato il “fiasco” con “Legendary” ripetendo, nella sostanza, tutti gli errori appena menzionati per “Turning point: fall of liberty”, tuttavia, è possibile scorgere qualcosa di diverso all’orizzonte: l’alba di un cambiamento?

 

Il primo punto debole di “Legendary” è la struttura narrativa. Infatti, non sembra casuale che il prologo sia avviabile tramite una apposita voce del menù d’avvio, mentre iniziando una nuova partita non assisteremo ad alcuna sequenza introduttiva essendo subito proiettati nell’azione con la stessa trama messa in secondo piano.

Comunque, il promettente incipit riprende l’arcinoto mito di Pandora. Costei aveva ricevuto in dono da Zeus l’omonimo vaso con la richiesta che non fosse mai aperto, tuttavia, Pandora, a causa della sua inaudita curiosità, infranse il giuramento liberando sulla Terra, fino ad allora perfetta esattamente come un paradiso, tutti i mali esistenti.

Qui finisce il mito ed inizia la storia narrata dalla Spark Unlimited. Nel corso dei secoli il vaso di Pandora fu conteso da innumerevoli Imperi che mossero guerre sanguinarie per possederlo finché una società segreta, nota come “Consiglio dei 98”, lo trovò e lo nascose in modo che perfino le generazioni successive appartenenti all’ordine non seppero l’ubicazione. 

Nel XXI secolo dei cacciatori di tesori ritrovarono il manufatto infondo all’Oceano e non sapendo cosa fosse lo portarono nel museo di New York City. La notizia del ritrovamento si limitò ad un trafiletto sui quotidiani ma fu sufficiente affinché l’appassionato di antichità LeFey, leader dell’organizzazione “Ordine oscuro”, identificasse l’oggetto e mandasse noi, interpreti di Charles Deckard a prelevare il vaso di Pandora. LeFey era consapevole della venialità del criminale in carriera Deckard, proprio per questo lo scelse per la missione: per manipolarlo subdolamente…

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“Legendary” rientra a pieno fra gli FPS di vecchio stampo che propongono un “classico” run and gun. Non è un caso che durante gli otto capitoli che compongono l’avventura l’unico cosa che ci sarà chiesta di fare è trivellare di colpi nemici di ogni sorta continuando a “correre e sparare” in scenari rigidamente lineari quasi fossimo su un binario senza alcuna variante al ritmo di gioco quale avrebbe potuto essere una sequenza con postazioni fisse o con dei veicoli: questo è il peggior difetto del titolo in questione, specie in un periodo in cui perfino gli FPS propongono scenari ampi, con molteplici soluzioni o addirittura strutture free-roaming in cui muoversi liberamente.

Al di là della cronica linearità di “Legendary”, gli scenari danno prova di una discreta varietà delle location spaziando da New York (si ricorda il museo, Times Square e la metropolitana), a un cimitero, Londra (Big Beng e Parlamento fanno parte della corsa!) e il gran finale di nuovo nella Grande Mela. A questa varietà di ambientazioni non corrisponde una diversificata azione di gioco in quanto qualsiasi nemico, perfino i boss, è eliminabili solamente con quintali di piombo, quindi senza applicare strategie in particolare o interagendo con parti dello scenario.

La principale particolarità del gameplay è la nostra mano. Infatti, fin dall’inizio, cioè dall’apertura del vaso di Pandora ad opera di Deckard, la nostra mano sinistra verrà marchiata con uno strano simbolo ed acquisirà particolari abilità. Innanzitutto, dopo aver eliminato un nemico potremo assimilare la sua “energia spettrale” che si presenta sotto forma di sfera luminosa; tale energia servirà per ripristinare la nostra energia vitale, per rilasciare impulsi (utilizzabili per spazzare via oggetti o far materializzare nemici che si muovono in altri piani spaziali) o per attivare determinati congegni meccanici.

Parte minoritaria del gioco prevede il bay-pass dei sistemi di sicurezza elettronici per aprire porte altrimenti precluse: l’operazione si limita a tenere premuto un singolo tasto dedicato all’azione senza introdurre alcun mini-game o altro per la riuscita dello scasso.   

Le armi adoperabili rientrano appieno fra le classiche categorie riscontrabili in qualsiasi videogame: potremo fare a pezzi gli avversari con un’ascia, con la pistola, fucile a pompa (mai così utile, specie contro i Lupi Mannari), fucile d’assalto, fucile di precisione e fra le armi da lancio ricordiamo le bombe a mano e le molotov. 

Un merito lo riscontriamo nella varietà dei nemici, infatti dovremo aver ragione di mostruose creature infuocate che rammentano dei cani rabbiosi, i Nari (sorta di Gremlins capaci di smaterializzarsi), Lupi Mannari, ragni “kamikaze”, Minotauri, Grifoni, i soldati dell’Ordine oscuro agli ordini di LeFey e alcuni boss davvero imponenti come un Golem e un Kraken.